martes, 26 de noviembre de 2013

Discos duros - Características

Discos duros
Archivo
Archivo
Un disco duro, HDD ("Hard Disk Drive") en inglés, es un dispositivo de almacenamiento de datos no volátil, esto quiere decir que sigue almacenando los datos pese a no tener corriente eléctrica.
Este emplea un sistema de grabación magnética para almacenar datos digitales, los cuales son todo lo que tenemos guardado en un ordenador, fotos, música, vídeos, texto...
Te lo puedes imaginar cómo si fuese un gran archivo, en el que se van almacenando documentos.




El tamaño sí importa
Lo primero en lo que se fija todo el mundo a la hora de comprar un disco duro, es su tamaño, en los actuales se miden en GB o TB. Obviamente cuanto más grande sea, más caro será.
Lo más rentable a día de hoy es comprarse un disco duro de 1 TB, ya que prácticamente sale al mismo precio que los de 512 GB, esto es debido al coste de los materiales y el proceso de fabricación. Supongamos que pagas 49 € por un disco duro de 512 GB y por 54 € uno de 1 TB, sólo 5 € más por el doble de espacio.

Si queremos doblar el espacio de nuevo, con 2 TB el precio ya cambia bastante te puede salir a partir de 20 € más. Por no decir los de 4 TB que cuestan más del doble, este precio claro está, bajará cuando salgan discos duros con más espacio y diversas mejoras tecnológicas.



Características
IDE vs SATA
Conectores de discos duros IDE y SATA
Voy a exponer cuáles son los tres tipos de discos duros más conocidos, IDE, SATA y SSD en orden cronológico.

Los Discos duros IDE se conectan a la placa base con un cable que transmite los datos de forma paralela, ATA, estos discos duros están cayendo en desuso y en las placas modernas casi no se incluyen conectores para este tipo de cables.
Son más caros debido a la poca demanda que hay.

Los discos duros SATA se conectan a la placa base con un cable SATA que funciona en serie, es mucho más rápido que ATA y más compacto.
Hay 3 versiones de SATA:
SATA 1 - 150 MB/s
SATA 2 - 300 MB/s
SATA 3 - 600 MB/s



Los discos duros SSD ("Solid State Drive" en inglés) son los más modernos, los más rápidos, y tienen poquísimos fallos en comparación a los demás.

Me explico, los discos duros rígidos utilizan un sistema mecánico en conjunto con una parte electrónica. Estos tienen unos platos o discos unidos a un mismo eje que gira a gran velocidad. En cada plato por las dos caras hay unos cabezales, que son los que se encargan de la lectura/escritura de los datos.
Disco duro SSD
Disco duro SSD
Al estar fabricados de esta forma son muy susceptibles de sufrir algún fallo mecánico que lo unutilice a los pocos años.
Aquí entra SSD, este no posee ninguna pieza móvil ni mecánica en su interior, utiliza una memoria flash o SDRAM.
Un disco duro SSD de la misma capacidad que uno SATA por ejemplo, con el tipo de memoria que tiene, sale carísimo, es por eso que encontramos con facilidad discos SSD de 500 GB al precio de de 2 discos SATA de 4 TB.
Pero compensa su tamaño con su menor tiempo de acceso y latencia, resistencia a golpes (al no llevar partes móviles, es más difícil que se rompa) y son más silenciosos.
Como ves son todo ventajas, excepto su precio y capacidad, y es que ser pionero en tecnología sale caro.



Si no sabías mucho sobre los discos duros, habrás podido comprobar que su capacidad de almacenamiento es importante, pero no es lo único en lo que hay que fijarse a la hora de adquirir uno.

De momento el tema de momento aquí, hay mucho más, continuaré muy pronto.

domingo, 24 de noviembre de 2013

CPU o Microprocesador, partes y funcionamiento

CPU o Microprocesador
Intel core I7
Procesador Intel Core i7



CPU Es la Unidad Central de Procesamiento ("Central Procesing Unit" en inglés). Es por así decirlo el cerebro de un ordenador.
El microprocesador se conecta a la placa base mediante el zócalo y se refrigera con un disipador, ya que puede llegar a alcanzar grandes temperaturas sin él. 
La CPU es la encargada de interpretar y procesar las instrucciones del software.
Las CPU no sólo están en los ordenadores, hoy en día se encuentran en muchos sitios, cómo un teléfono móvil o un coche.
Hay que tener claro que en el ámbito general la CPU es el componente más importante, con un procesador lento, probablemente todo lo que queramos hacer el ese equipo nos resulte imposible y se bloquee constantemente, con una tarea tan simple cómo abrir una ventana del navegador.



Arquitectura 32 bits vs 64
Intel Pentium 4 (32 bits) Intel Core 2 Quad (64 bits)
Arquitectura
Los procesadores actuales se fabrican con una arquitectura de 32 bits (x86) o de 64 bits (x64).

Los procesadores de 32 bits ofrecen un peor rendimiento final frente a los de 64 bits, refiriéndome al software, pero también es cierto que pocas aplicaciones todavía aprovechan los 64 bits.
Con 64 bits podemos usar también el software de 32 bits, algo que obviamente no ocurre a la inversa.

Otra de las ventajas de un procesador de 64 bits, es que puede utilizar más de 4 GB de RAM a diferencia del de 32 bits.



Partes de la CPU
Partes internas de la CPU
Partes internas de una CPU
Dentro un procesador hay tres partes importantes que voy a explicar por encima:



ALU, Unidad aritmético lógica. Calcula las operaciones aritméticas (sumas, restas, multiplicaciones...) y operaciones lógicas.

CU, Unidad de control ("Control Unit"). Su función es buscar las instrucciones en la memoria principal, decodificarlas y ejecutarlas, empleando para ello la unidad de proceso.

Registros. Esta parte de la CPU se encarga de localizar en la Memoria RAM las instrucciones previamente almacenadas en ella.

También es importante que mencione que es la memoria caché:



Memoria caché. Memoria ultrarrápida, muchos más que la memoria RAM, también mucho más pequeña, que mejora enormemente el rendimiento de un procesador.

Funcionamiento
El microprocesador recibe las instrucciones en lenguaje binario y las traduce o interpreta a un lenguaje que pueda entender el software, para dejarlo claro, el software se realiza mediante instrucciones de programación, estas en realidad representan unos y ceros (código binario), pero para una persona sería casi imposible programar de este modo, con lo cual se necesita un intérprete.

Evolución
Por ahora no voy a dar una clase de historia de los procesadores, sólo voy a hacer unas pequeñas comparaciones de la evolución que han tenido los procesadores desde que salieron al mercado.

Intel 4004
Procesador Intel 4004
Intel fue la primera empresa en sacar un procesador en el 1971 (que en realidad era para una calculadora), fue el Intel 4004 que contenía tan sólo 2300 transistores con una arquitectura de 4 bits y funcionaba a una frecuencia de reloj de 700 Khz, procesando hasta 60.000 instrucciones por segundo.
60.000 instrucciones por segundo ¿Parece mucho no? pues no es nada comparado con los actuales.
Los actuales tienen una arquitectura de 64 bits, con más de 700 millones de transistores y pueden operar a velocidades muy superiores a los 3 GHz.
La cantidad de instrucciones que pueden procesar por segundo es tal que en la actualidad se miden en MIPS, Millones de Instrucciones Por Segundo.

Por último, el tamaño de los procesadores actuales no tiene nada que ver con el de los primeros.


jueves, 21 de noviembre de 2013

Tarjetas gráficas - qué son, para qué sirven y características

Tarjetas gráficas

Tarjeta gráfica Nvidia
Tarjeta gráfica 2 ranuras de Nvidia
Voy a dejar de lado un tiempo los componentes de la placa base para explicaros para qué sirve una tarjeta gráfica, cuáles son sus características, etc.
Lo más seguro que la mayoría de los que lean este artículo sepan de sobras lo que es una tarjeta gráfica y por eso lo voy a explicar de modo que todo el mundo pueda aprender.




¿Qué es una tarjeta gráfica?

Es un componente informático que puede ser nombrado también como placa de vídeo, adaptador de pantalla, tarjeta aceleradora de gráficos, entre otros nombres.
Es una tarjeta de expansión para un ordenador (también hay muchos dispositivos que la tienen, como Playstation 3 por ejemplo) encargada de generar la señal de salida al monitor o televisor, con lo cuál esta nos permite ver todo lo que aparece en pantalla.
Las principales marcas son ATI y Nvidia.

Funcionamiento y características de las tarjetas gráficas

Se conecta a la placa base mediante las ranuras de expansión, en la actualidad lo más común es que te encuentres una tarjeta gráfica para PCI-Express 16x, pero también existen por ejemplo las AGP, que prácticamente están en desuso, esto es debido a la aparición de PCI-Express que al ser mucho más rápido le ha ganado la carrera.
AGP fue desarrollado por Intel para solucionar los cuellos de botella que tenían las gráficas conectadas a las ranuras PCI. Con el bus AGP se consiguieron velocidades de hasta 533 MHz y 2 GB/s de transferencia de datos. 
Conector PCI-E 6 pines
Conector PCI-E 6 pines
En cambio con PCI-Express se pueden alcanzar transferencias de datos de hasta 32 GB/s en full duplex, y utilizando tecnologías como AMD Crossfire, se pueden fusionar dos gráficas a la vez.

Con la constante creciente potencia de las tarjetas gráficas, cada vez necesitan una mayor potencia eléctrica y refrigeración, por estos dos detalles se implementan disipadores como los de la CPU e incluso algunas gráficas requieren de alimentación extra mediante un conector de la fuente de alimentación de 6 pines.

GPU
GPU



¿Qué es GPU?

La GPU "Graphics Processing Unit" (Unidad de Procesamiento Gráfico) funciona de modo parecido a la CPU, pero especializada en gráficos.
No voy a entrar en detalle porque si no se alargaría demasiado el tema, ya haré un artículo específico para la GPU, sobre cómo funciona y con todos los detalles.

No hay que confundir el término GPU con tarjeta gráfica cómo sabrás ahora la GPU es sólo una parte de una gráfica.


La memoria gráfica


La memoria gráfica de acceso aleatorio son chips de memoria que almacenan datos como las instrucciones necesarias para procesar un videojuego, un vídeo, etc.
Existen dos tipos de memoria, dedicada y compartida, que no te engañen con tarjetas de memoria compartida que tienen una gran memoria, porque dan peor rendimiento que una dedicada, es puro marketing.
Te pueden vender una tarjeta con memoria dedicada de 512 MB y otra con memoria compartida de 1 GB y seguro que te da mejores resultados la dedicada.


Memoria tarjeta gráfica
Memoria de una tarjeta gráfica
Hay que tener claro que si la GPU es capaz de enviar más datos de los que la memoria puede almacenar, esta se verá limitada por el tamaño de la memoria.
El tamaño de la memoria es lo primero en lo que se suele fijar la gente, pero fijarse solamente en ese detalle es un error.
Lo explico, si tenemos una gráfica por ejemplo de 2 GB de memoria GDDR3, y otra de 1 GB GDDR5, ¿Cuál crees tú que es mejor?

Si has pensado en la de 1 GB has acertado, ya que al ser mucho más rápida la memoria GDDR5, la GPU es capaz de trabajar a mucha más velocidad con la Memoria. Pero lo bueno siempre sale caro y te costará más la de 1 GB  que la de 2 GB en este caso.



Tecnología Frecuencia efectiva (MHz) Ancho de banda (GB/s)
GDDR 166 - 950 1,2 - 30,4
GDDR2 533 - 1000 8,5 - 16
GDDR3 700 - 1700 5,6 - 54,4
GDDR4 1600 - 1800 64 - 86,4
GDDR5 3200 - 7000 24 - 448




Salidas de la tarjeta gráfica


Salidas tarjeta gráfica
Salidas más comunes de una tarjeta gráfica
Lo normal hoy en día es que las tarjetas gráficas tengan 3 salidas, HDMI, DVI y VGA (D-SUB 15).
HDMI nos sirve para conectar con dispositivos como televisores. Estos conectores son relativamente modernos y se han implementado ya en las videoconsolas, televisores, discos duros multimedia, etc.
DVI es el sustituto de VGA, y sirve para conseguir la mejor calidad de visualización digital posible.
Por último VGA, es como DVI, pero más antiguo y no da los mismos resultados, con el tiempo acabará desapareciendo, pero todavía casi todo el mundo utiliza este conector para su monitor.

Todavía quedan muchísimos detalles sobre las tarjetas gráficas, pero el tema es muy largo y lo tengo que dejar aquí, he puesto lo que he considerado esencial.

Habréis podido ver que una tarjeta gráfica es se asemeja a un ordenador, tiene su propia placa base por así decirlo, su propio procesador (GPU), su propia memoria y sus conectores de salida, no es de extrañar que las tarjetas decentes sean tan caras.
Si queréis aprender más detalles pronto haré otro artículo sobre este tema.

martes, 19 de noviembre de 2013

Placa base - Conectores USB internos

Conectores USB internos

USB doble y separado
Son los conectores para conectar nuestros puertos USB a la placa base.
Se trata de un conector con nueve pines, que como resultado nos da para dos puertos USB, también podemos encontrar modelos con los USB con los conectores separados en ocho hilos.
Fíjate en la imagen de la derecha, el conector nombrado como C en la imagen es el resultado de un dos puertos USB en un único conector de nueve pines. Los conectores A y B son dos puertos USB por separado.
La mayoría de modelos que te puedas encontrar van a ser con un único conector.
Conector USB interno




Conector interno
En esta imagen se puede ver cómo van conectados cada uno de los hilos del USB. Si te fijas el conector de dos USB lleva nueve agujeros, pero como puedes ver el pin 10 no conecta, con lo cual cada USB lleva cuatro pines.

Ten precaución al conectarlos a la placa base, el USB con un único conector, al tener nueve agujeros nos impide cometer el error de conectar el USB al revés, pero los conectores que vienen separados hay que fijarse bien porque cuando no tienes mucha experiencia es fácil equivocarse, pero siguiendo el esquema de la imagen no tienes porque tener ningún problema.
Conectores internos USB 2.0
Conectores internos USB

Conectores USB en la placa base

Estos suelen encontrarse en la parte inferior de la placa base y suelen venir varios de ellos.
Antes de proceder a la conexión, asegúrate de que donde vas a conectar el USB es el lugar correcto, hay otros conectores idénticos que no son USB.
Normalmente vienen serigrafiados en la placa al lado de los conectores "USB1" "USB2" "USB3", etc.
Mira en la imagen el conector de al lado de los USB, F_1394, es idéntico pero no es para los USB.

Existen otras formas de  conectar puertos USB a la placa base, como por ejemplo mediante una ranura de expansión PCI-Express 1x.

USB 3.0
Conector USB 3.0



USB 3.0

En los componentes informáticos siempre salen al mercado constantes mejoras tecnológicas, y lo último de los puertos USB es la versión 3.0, la explicación anterior se puede aplicar a los puertos USB 1.0 y 2.0, pero los 3.0 ni siquiera tienen el mismo conector.
Por último hay que mencionar que un conector USB 3.0 es para 2 puertos USB del mismo modo que el conector doble de la versión 2.0.



lunes, 18 de noviembre de 2013

Placa base - BIOS

Placa base - BIOS

Bios American Megatrends
Bios de American Megatrends
Sistema Básico de Entrada/Salida (Basic Input-Output System) es un programa informático que tienen las placas base almacenado en una memoria CMOS RAM. Al ser esta una memoria volátil requiere siempre de alimentación para no perder nuestra configuración de la BIOS. Gracias a la pila esta memoria está siempre alimentada.
Con este software integrado en la placa base, explicado de forma corta, ejecuta las rutinas POST para verificar el correcto funcionamiento del sistema, si algo está mal nos avisa con un mensaje en pantalla. En casos cómo un fallo en la memoria RAM con pitidos.
Por último ejecuta el sistema operativo, en caso de haber más de uno, nos da la opción de escoger.
BIOS con pila
BIOS
Para acceder a la BIOS y configurarla, sólo hay que encender el PC y pulsar la tecla que se indica en la pantalla (esta es diferente para cada fabricante). Una vez dentro podemos configurar características del sistema como el reloj de tiempo real o el Overclocking, entre otras.

La BIOS de vídeo
Se trata de una BIOS empleada en las tarjetas gráficas, porque a diferencia de otros componentes del PC esta tiene que estar en funcionamiento antes incluso que el sistema operativo, para que podamos ver la imagen en pantalla.


Placa base - PCI-Express

PCI-Express

PCI-Express es una importante mejora del bus PCI, este a diferencia de PCI, es controlado por el Northbridge. Se utiliza para conectar dispositivos cómo tarjetas gráficas. Hace unos años antes de la salida de PCI-Express, la ranura empleada para tarjetas gráficas era AGP que en comparación tiene muchas limitaciones y está prácticamente en desuso en la actualidad (por no decir que ya lo está).





Estructura de PCI-Express


Slots PCI-Express
Ranuras PCI-Express
El bus PCI-Express está estructurado en una especie de "carriles" (1x, 2x, 4x, 8x o 16x) que funcionan en full duplex, trabajando en serie. 
Existen diferentes versiones de PCI-Express:
1.1- transporta 250 MB/s por carril 500 MB/s full duplex.
2.0- transporta 500 MB/s por carril 1 GB/s full duplex .
3.0- transporta 1 GB/s por carril 2 GB/s full duplex.
Para que te quede un poco más claro, imagínate una carretera con dos carriles (full duplex) en la que los vehículos pueden circular en los dos sentidos, pues ahora multiplica esos dos carriles por 1, por 2, por 4 por 8 o por 16.

Piensa que en un bus PCI-Express x16 3.0 es capaz de transportar una gran cantidad de datos, concretamente 16 GB direccionales, y si contamos con full duplex, 32 GB bidireccionales (envío y recepción de datos).

La velocidad de buses como los PCI o AGP no son en absoluto comparables con la gran banda ancha de PCI-Express.



Usos de PCI-Express


AMD Crossfire
AMD Crossfire



Los diferentes buses de PCI-Express tienen diversos usos, pero se utilizan todos mayormente para tarjetas gráficas, ya que con los requisitos que piden los videojuegos cada año mayores, se necesita un gran ancho de banda para que no se produzca un cuello de botella. 
Por ejemplo con la ranura 1x  puedes utilizar gráficas poco potentes, para la 2x una tarjeta de puertos USB 3.0.
La ranura más usada es la de 16x que es para la que se fabrican la mayoría de las gráficas modernas, existen además tecnologías como AMD Crossfire que nos permite fusionar más de una tarjeta gráfica para poder doblar la potencia gráfica del ordenador.

sábado, 16 de noviembre de 2013

Placa base - Ranuras o slots PCI

Placa base - Ranuras o slots PCI

AGP y Buses PCI
AGP y Buses PCI
Peripheral Component Interconnect, (PCI, "Interconexión de Componentes Periféricos") es un bus para conectar componentes a la placa base que se ajustan a él.
Tiene una tasa de transferencia de datos máxima de 133 MB/s con el bus de 32 bits, y el doble con el de 64 bits, 266 MB/s, existen variantes de PCI con diferentes características, cómo las versiones posteriores.

Con la aparición de PCI-Express en 2004, han ido disminuyendo el número de buses PCI que llevan las placas base.


En la actualidad se utilizan estos buses para conectar dispositivos que no requieran una gran banda ancha, tales como tarjetas de sonido, tarjetas de red, tarjetas USB, etc.



Placa base - Pila

Pila de la placa base

Todas las placas base tiene una pila o batería que se encarga de alimentar el RTC (Real-Time Clock en inglés), reloj de tiempo real. Además alimenta la memoria volátil CMOS RAM que tiene la BIOS.
Por lo tanto llegamos a la conclusión que sin esta pila, el reloj dejaría de contar el tiempo y la BIOS perdería sus parámetros cada vez que apagásemos el PC.

Aunque la pila sea recargable, esta se acaba gastando, aunque es más probable que se te acabe estropeando antes la placa que se te termine la pila si empleas mucho un equipo. 
La pila tiene una media entre 3 y 5 años de vida, por lo que si al iniciar el equipo te aparece el mensaje de error "CMOS CHECKSUM FAILURE" lo más probable es que haya un problema con la pila.

También puede que cada vez que apaguemos el equipo nos salga la BIOS desconfigurada y la fecha cambiada a la que viene por defecto en la placa base.

Cómo cambiar la pila de la placa base

para cambiarla sólo tienes que sacar la pila vieja de la placa y reemplazarla por una nueva, no son excesivamente caras. También si tienes una placa estropeada o que no uses puedes probarla.

Placa base - Conectores frontales y auricular

Conectores frontales

conectores frontales
Conectores frontales
Es un conjunto de pines destinado a realizar funciones tales como las de encender el ordenador o reiniciarlo y suelen venir en la parte inferior de la placa base.




H.D.D LED
Del inglés Hard Disk Drive LED, este conector sirve para identificar si hay actividad en los discos duros, este LED lo tienen la mayoría de cajas de PC y es la lucecita que parpadea continuamente.

Cables conectores frontales
Cables frontales
Power LED
Indica que el ordenador está encendido, se coloca normalmente en el botón de encendido.
Reset SW
Sirve para conectar el botón de reinicio.
Power SW (On/Off)
Sirve para conectar el botón de encendido.
Speaker
En la imagen superior no aparece, pero también se conecta en los conectores frontales.
Se trata de un simple altavoz de un tamaño aproximado al del conector, que emite una serie de sonidos para avisarnos si el ordenador arranca correctamente o tiene un problema.

Nota:  Consulta el manual de la placa base para saber donde se encuentran estos pines en la tuya y de que modo vienen colocados.


viernes, 15 de noviembre de 2013

Placa base - Conectores SATA vs IDE

Placa base - Conectores SATA

El conector Serial ATA o SATA es una interfaz de transferencia de datos entre la placa base y otros dispositivos como por ejemplo discos duros, grabadoras, etc.
Es el sustituto directo del conector IDE.
Actualmente los fabricantes de placas base ponen un mínimo de cuatro conectores SATA y la mayoría ya no utiliza los conectores IDE.




Diferencias - SATA vs IDE

Cable IDE
Cable IDE

IDE
Transmisión en paralelo.
Nº de contactos: 40.
Velocidad máxima: 133 MB/s
Conexión: Hasta dos dispositivos.
Otras características: no se puede desconectar en caliente (hay que apagar el equipo).

Conector SATA
Conector SATA
SATA
Transmisión en serie.
Nº de contactos: 7.
Velocidad máxima: 150 MB/s.
Velocidad máxima SATA II: 300 MB/s.
Velocidad máxima SATA III: 600 MB/s.
Conexión:un dispositivo.
Otras características: tiene una tecnología llamada "Hot Swappable".

Es normal que con la gran diferencia que hay entre los dos, SATA haya sustituido a IDE.



Placa base - Conectores de alimentación para la placa base

Conectores de alimentación para la placa base

Conectores ATX 20/24 pines
Conectores ATX 20/24 pines
Los conectores de alimentación en una placa base son dos, un conector ATX de 20 o 24 pines, que sirve para alimentar la placa en general y otro de 8 pines que puede venir en dos de 4 pines y que alimenta la CPU.

Muchos conectores ATX 20/24 pines vienen con uno de 20 pines y otro de 4 al lado para adaptarse a los dos tipos.

Conector P4
Conector P4
Las placas base modernas tienen conectores de una única posición a diferencia de las antiguas, de ese modo no te puedes equivocar y estropearla.

Si vas a usar una fuente de alimentación vieja, puedes comprobar si una fuente te da los voltajes correctos, con un polímetro o con un verificador de fuentes.



Placa base - Southbridge

Southbridge o puente sur

Esquema de comunicación PC
Esquema de comunicación de un ordenador
El Southbridge es un chip de la placa base encargado de interconectar dispositivos de entrada y salida que funcionan a bajas velocidades.
Para que te hagas una idea este chip conecta con las ranuras PCI, que son mucho más lentas que las PCI-Express, con la BIOS, los USB, etc.
Fíjate que los dispositivos que he mencionado funcionan a velocidades muy inferiores que los que controla el Northbridge.




Características
En los últimos años los fabricantes de placas se han dedicado mayoritariamente a mejorar el Northbridge. El Southbridge se ha quedado prácticamente donde estaba años atrás. Con esto no quiero decir que no se haya mejorado con el tiempo, puesto que empresas como AMD han desarrollado diferentes tecnologías para este chip. Una de ellas es el "HyperTransport", del cual hablaré más adelante.
Southbridge AMD
Southbridge AMD


Cómo se puede ver en la imagen de arriba, el Southbridge no conecta directamente con la CPU, para hacerlo debe pasar primero por el Northbridge.
Por último detallo que este chip al no operar a velocidades como las del Northbridge, no se calienta apenas y por lo tanto hay placas base que no llevan ni disipador.



jueves, 14 de noviembre de 2013

Placa base - Northbridge

Northbridge o puente norte
esquema de comunicación de un pc
Diagrama de comunicación de una placa base
Es el conjunto más importante de chips (chipset) de la placa base, es el encargado en controlar el acceso al microprocesador, a la memoria RAM, a la gráfica (AGP o PCI-Express) y con el puente sur o southbridge.
El Northbridge es más importante que el southbridge, ya que es el que conecta con los componentes más importantes de un ordenador, y entre los dos, este es el que más desarrollo tecnológico posee, esto es así porque los dispositivos a los cuales conecta necesitan una mayor banda ancha para transmitir datos.
Por lo tanto los componentes a los que conecta el northbridge, por lo tanto es el que determina por ejemplo la velocidad máxima a la que puede funcionar la RAM, el procesador o la gráfica.

Cómo puedes ver en la imagen el Northbridge controla todo lo importante de la placa base y su complejidad es comparable con la de un procesador, cumple tantas funciones que es necesario que tenga un disipador para evitar el sobrecalentamiento.




Northbridge y Southbridge
Puentes norte y sur (Haz click para ampliar)
Dónde se encuentra
Se llama Northbridge o puente norte por su colocación en las placas base, arriba o norte, y puente porque hace de puente de comunicación entre dispositivos.

Cómo se puede apreciar en la imagen, el disipador del Northbridge es mucho más voluminoso que el del Southbridge, en casi todas las placa podremos encontrarlos colocados de forma similar.

Gráficos integrados en el chipset
¿Sabes dónde se encuentran los gráficos integrados de la placa?
Sí, es en el Northbridge, si te fijas en la imagen debajo del disipador pone GPU, esto nos indica que esta placa base lleva gráficos integrados. Normalmente no son nada del otro mundo, ni nos valen para jugar a videojuegos, pero si por algún motivo nos quedamos sin gráfica, nos vendrá bien para poder utilizar el ordenador sin problemas.


Placa Base - Ranuras de memoria RAM

Ranuras de memoria RAM

Comparación de memorias RAM
Comparación de memorias DDR
Son las ranuras dónde encaja la memoria RAM para ser conectada a la placa base, la sujeta mediante unas patillas que hacen "click" al introducirlas.

Pasa igual con este tipo de ranuras cómo con los zócalos, a medida que avanza la tecnología, se utilizan diferentes tipos de ranuras.
La más frecuentes en la actualidad son la ranuras DDR3, esta tecnología permite fabricar integrados de hasta 8 GB, pudiendo hacer así memorias de hasta 16 GB.
Tanto las memorias DDR3 como las versiones anteriores tales como DDR2 O DDR, tienen el mismo número de contactos, la única diferencia que podemos ver a simple vista es donde está posicionada la muesca, gracias a ella, sólo encaja la memoria en la posición correcta, evitando así equivocaciones.




Cómo aprovechar al máximo tu memoria RAM
Lo más común que se puede encontrar en una placa base son de dos a 4 ranuras para la memoria RAM, pero si elevamos el precio de la placa no es tan raro encontrar hasta 6 ranuras.
Supongamos que una placa tiene 6 ranuras DDR3, cada una de estas como he dicho antes puede albergar hasta 16 GB de RAM, por lo tanto podemos tener hasta 128 GB, algo totalmente excesivo para un usuario medio.
Slots de memoria DDR3 Dual channel
Ranuras DDR3 Dual Channel
Vamos al tema, cómo aprovechar la RAM al máximo. Si te fijas en una placa de cuatro ranuras por ejemplo, esta tiene dos slots de un color y otros dos de otro.
Esto es por que la placa utiliza la tecnología Dual channel, que gracias a mejoras en el Northbridge puede fusionar dos memorias con que estén colocadas en el mismo color, mejorando de este modo su rendimiento.
Pero si utilizas memorias a velocidades diferentes, el resultado es dos memorias funcionando como la más lenta.

Triple channel DDR3
Ranuras DDR3 Triple Channel


Triple channel
El Triple channel funciona como el Dual sólo que con tres ranuras a la vez.
Existen también otras tecnologías como Quad channel pero lo dejo aquí. Podría alargar el tema todavía más pero creo que los conceptos clave han quedado bien detallados, ya sabes si tienes dudas sobre algún tema, deja un comentario.